变呢？今日咋没见变呢？
我们失落地望着空荡荡的县河滩，互相打听着，手指拨弄着细细的辫梢，很不情愿地离开了，朝学校走去。
第二天，中午，和傍晚，我们上学或放学了，就都早早地急急地朝县河滩那儿跑去——咦？咋还没见变？她咋了？到哪儿去了？但她绝不可能到哪儿去！她那个样儿，剪头发乱糟糟的，爆炸了似的，大嘴，红脸，眼角总糊了两坨黄黄白白，一开口就像鸭子般地沙哑了嗓子嚷嚷吵吵，嘻嘻哈哈，疯疯癫癫，除了到这县河滩来，她还能到哪儿去？谁敢领她到哪儿去呢？虽说她的男人对她好，让她整日念念叨叨，夸他，炫耀他，他也会不好意思领她去别的地方，做客，或游玩、散心。那她莫非病了？——她才不会病呢！自打我们懂事，能认识这个世界起，我们就看见她常年四季在县河滩上了，就好像我们一知道县河滩，县河滩就必有那道曲曲弯弯的浅浅的水流，白花花的大大小小的石头，石缝和沙滩里长满了高高低低蓬蓬勃勃的蒿草，两岸趴着松松垮垮的河堤。寒冬天，她只穿件空空洞洞的脏污的花棉袄和黑棉裤，坐在河滩冰冷的石头上，迎着呼呼的西北风，哇哇地喊叫，从没见她感冒过。大热天的，她卧在河边，常常抓着个拣到的烂菜帮子，塞到嘴里，咔嚓咔嚓清脆有味地嚼着吃了，也没见她拉肚子。说到这里，我们都忽然觉得奇怪，好像我们正常人生病才正常呢，而像变这样的傻女生病，那就不正常了。排除了这些可能后，我们这些小女生，就一致认定，变不见了的原因只会有一个，那就是哪个小男生欺负了她，气得她不来了。
振兴劳累了一天，等了会儿桂枝，困意就晕晕地漫上了头。荷花去葱花家了。赛虎现在善解人意似地，到了晚上，就不再随便乱叫。那台电锯听得久了，也不觉得怎么吵闹，倒好像成了催眠的伴奏曲，哪天它不响，振兴反倒不能很快地睡着。只有平福还是失眠，失眠……鼻子，鼻子……这会儿他不知又在房子里烦燥地捣鼓啥，不停地吭吭鼻子，低声地嘟囔怨恨咒骂着。振兴心想，你就闹吧，我反正已经把心尽到了，你妈还不死心，还在为你胡成精。人啊，来到世上，谁都会有个三灾六磨七十二难，都要靠自己化解，谁也替换不了你，再亲近的人也替换不了你。娃啊，现在全看你咋对付它了，全看你的造化了……
振兴又给人去盖房了。晚上一身臭汗回到家，就见中堂的破沙发上坐着那个毛胡子神仙，独自一人在看电视，赛虎警觉地蹲在他的身边，不住地闻他的裤腿和裤裆。平福躲到他的房间去了。荷花可能已去了葱花家。家里静悄悄的。振兴望着毛胡子神仙，愣了下，桂枝已从里间赶出，笑着给他介绍，这是我娘家远房的一个表哥，我今天忽然碰到，就请他到咱家来了。振兴拿眼狐疑地扫着他俩，却被桂枝一把抓了胳膊，拉到院子，嘴对着他的耳孔，一阵兴奋地蛐蛐蛐。她是怕平福听见了，知道真情。
无论绒花妈怎么嚎啕辱骂扑打，桂枝的脸上除了胀红，始终挂着微笑，不住地说，他婶，他婶……想把事情的来由解释清楚。咱到人家的门上了么，咱为自家的娃有求人家么，咱受一点罪怕啥？……
但绒花护着她，推着她，眨眼的功夫，便使她出门过桥了，随即砰地一声响，钢制桥的铁门摔上了，她的那个篮篮和篮篮里的花花新枕巾就追着她，跌到了桥下的沟渠溪水里，里面的鸡蛋应声迸溅开大团小朵的黄灿灿的菊花。桂枝回头看了眼，没怎么心疼那些鸡蛋， 那就是拿来送人家的，人家咋处置由人家，反正咱的心意到了；可那条枕巾太可惜了，那还是她当闺女
平福昨晚又是乞乞吭吭了鼻子，一夜失眠未睡。桂枝听得心疼，天不明便起身到葱花家，叮咛了荷花今天在家好好做饭。然后一路飞走回来，搜腾了一篮鸡蛋，看看，一手抓出两个要留给平福吃，但想想，又觉篮里的鸡蛋显少了，便放了回去。她用一块压叠出四方块的花花新枕巾笘在篮子上，匆匆忙忙向公路边赶去。
实际的情形是，振兴端起饭碗，一仰脖，将红豆儿苞谷糁米汤倒进自己的嘴里去了，远远望去，好像饭碗扣到了他的脸上，把他的面部遮了个严严实实，让人看不出他的脸上究竟是什么神色。
饭桌上再也没谁说什么话了。堂屋的上空回响着唏溜溜小心地喝汤声和咀嚼声。除了赛虎仍崇拜讨好地望着振兴，大家都不敢朝他的脸上看。
山里的农家吃饭，向来没什么讲究规矩。饭做好后，有低桌小椅的人家， 会将低桌小椅在中堂屋摆开，往低桌上端一盘酸菜或者什么家常炒菜，放一碟辣子，几双筷子，掌柜的也就是年龄最大的长辈和主要的男劳力，向低桌旁一坐，这就是最具教养的开饭仪式了。子女们一般不受这个约束，会自行拿碗从灶锅前舀了饭，再给碗里夹一筷子菜，然后另一只手抓个馍，便到屋外的场院上、房阶边、门槛上，坐了蹲了，边吃边看风景拉闲话。自从有了电视，它就更像磁铁，把吃饭的孩子大人吸引到了它的周围，大家各自寻找到适合自己的位置，便不错眼地一边盯着它，一边往嘴里扒拉饭，好像它就是下饭的佐菜。
三人站在走廊，你看看我，我望望你，脸上都写着“完了？”两个字。让他们日夜烦恼的鼻子问题，就这么轻而易举地被大夫忽然解决了。三人不但没有如释重负的轻松，反倒更狐疑起来。
振兴叹口气，说，还是先吃饭走。
西沟人看病，选择地方的次序是：一、找岐山；二、去乡卫生院；三、到镇中心卫生院；四、上县城医院。一个“上”字，充分说明了县城医院在他们心目中的位置。这是至高的天堂，也是最终的圣殿。如果县城医院看后无甚良方，他们就要打道回家，准备寿木即棺材，等待死神的光临。
荷花那时已经去葱花家了，桂枝面色苍白地跟着马娃，跑到狗绳家院墙外边的时候，平福也撵来了。
马娃几个七手八脚地要把振兴抬起来送回他家，振兴却似生了根的铁棒，硬撅撅地横在那里，怎么也抬不动。
平福看着老爸僵死了的样子，忽然拖出缕泪音，叫道，咋能把我大打成这样子！谁打的，谁负责。走，给狗绳家抬去！少年气刚，猛一下扑前来，蹲下身子，扯了振兴的胳膊，就轻而易举地把振兴背上了脊背。